Tomás Pereira, SJ (1645-1708)

Nacido en el seno de una familia perteneciente a la nobleza rural portuguesa, ingresa en la Compañía de Jesús en 1633. Tras completar su formación filosófica y teológica en Goa (India) viaja a Macao en 1671 y a China en 1673. Allí permanecerá hasta su fallecimiento a los sesenta y tres años. Dedicó gran parte de su vida a las matemáticas y especialmente a la música.

Pereira estaba dotado de un gran talento musical; destacaba en especial por su excelente oído y memoria auditiva, que le permitían identificar sonidos y transcribirlos a notación musical. Habilidad que impresiona profundamente al emperador Kangxi, al no existír, en China, sistemas de escritura musical.

Publicó, en Pekin, una biografía de Ferdinand Verbiest Nan xiansheng xingshou (1688) y dos obras musicales: Lülü zheng yi (1713) (Verdadera doctrina sobre la música), considerada el primer tratado de teoría musical occidental escrito en chino y Musica practica et speculativa.

Desempeñó junto a su compañero Jean François Gerbillon, SJ , un papel destacado en la negociación, traducción y redacción del Tratado de Nertchinsk (1689) , primer acuerdo de paz chino-ruso. Esta labor fue premiada por el emperador con el edicto de tolerancia del cristianismo, dictado en 1692.

Hombre capaz, ocupó dentro de la Compañía en China puestos de responsabilidad como visitador canónico de Beijing, viceprovincial y Rector del colegio.