José De Anchieta, SJ(1534-1597)

Tinerfeño, emparentado con san Ignacio por vía paterna, será enviado por su familia a Coimbra para completar sus estudios, destacando allí por sus actitudes para la poesía. En la ciudad portuguesa decide ingresar en la Compañía de Jesús en 1551.

Pronto solicita al P. Provincial ser enviado a Brasil, llegando a Bahía en 1553, para un año después, junto a Manuel de Nóbrega, SJ y varios compañeros, instalarse en la pequeña población indígena de Piratininga. Allí construyen un colegio que inauguran el día de São Paulo y que llevará su nombre. Esta pequeña aldea misional será el germen de una villa que ha llegado a convertirse en la actual metrópoli brasileña.

Durante más de una década, Anchieta desarrolla su labor apostólica entre los indígenas. Su facilidad para los idiomas le permite convertirse en un experto en la cultura y lengua tupi-guaraní, la más usada en la costa de Brasil. Trabajador incansable, escribe la primera gramática en esta lengua, Arte de gramática de lingoa mais usada na costa do Brasil (1595), facilitando con ella su aprendizaje a los futuros misioneros, y el primer catecismo en tupi, Diálogo da fé, al que añade material catequético, autos dramáticos y un cantoral. De sus últimos años en são Paulo son sus obras poéticas: De gestis Mendis de Saa y De Beata Virgine Dei Matre Maria.

Hombre curioso e intelectualmente inquieto, se interesa también por la fauna, flora y geología brasileña así como por la medicina natural de los nativos.

En 1564, acompañó al portugués Estácio de Sá en la fundación a orillas de la bahía de Guanabara de la ciudad que bautizará como São Sebastiao do Rio de Janeiro, junto al cerro Pan de Azúcar. Tras lo cual parte a Salvador de Bahía para iniciar sus estudios de teología (1564-1566). A su término, y durante más de cinco lustros, ocupará cargos de responsabilidad en la Compañía.

Falleció a los 63 años en la aldea de Reritiba (Anchieta), poco después de volver a las labores misionales entre los nativos. Fue canonizado por el papa Francisco en 2014 y nombrado copatrono de Brasil en 2015.

José de Anchieta es considerado Apóstol del Brasil, fundador de São Paulo y Río de Janeiro y creador de la literatura y del teatro brasileño.