Alonso de Barzana, SJ(1530-1597)

Natural de Belinchón (Cuenca), Maestro en artes y Bachiller en Teología por la Universidad de Baeza, se ordenó sacerdote en 1555 y predicó durante diez años antes de ingresar en el noviciado de la Compañía de Jesús en Sevilla, a los 35 años.

En 1569, partió como misionero a Perú, como era su deseo. Pronto comenzó el estudio de las lenguas indígenas y la predicación en las proximidades de Lima. En 1572, se trasladó a Cuzco donde acompañó, antes de ser ejecutado, al último de los incas de Vilcabamba, Tupac Amaru I. Durante los años siguientes su incesante actividad apostólica le llevará a las regiones del Titicaca, Tucumán, y el Gran Chaco, extensos territorios pertenecientes hoy a Perú, Bolivia, Argentina y Paraguay. Entrando en contacto con multitud de pueblos y lenguas indígenas, cuyos idiomas y culturas estudió.

En 1576, dados sus conocimientos lingüísticos, se le encargó, en el marco de la Congregación Provincial, la redacción de gramáticas y catecismos en quechua y aymara. En diciembre de 1582 fue enviado a Potosí (Bolivia) y pocos meses después la Audiencia de Charcas (Sucre) lo nombró catedrático y examinador diocesano de quechua, aymara y puquina. Dos años después, es enviado con otros compañeros a Santiago del Estero (Argentina). Con Manuel Ortega, SJ, recorrió las tierras de los tobas, mocovíes, diaguitas, y de los chiriguanos y en 1588 acompañó al gobernador de Tucumán, Juan Ramírez de Velasco, a la región de los calchaquíes. Después de misionar entre los lules, viajó a la gobernación de Paraguay. En 1597, enfermo, inició el viaje a Lima para tratarse, falleciendo antes de llegar.

Barzana había llegado a conocer once lenguas amerindias y escrito vocabularios, gramáticas y catecismos, desafortunadamente una parte importante de su trabajo quedó inédito. Entre sus obras publicadas podemos citar: Doctrina christiana y Cathecismo para instrucción de los indios ... con un confessionario (Lima, 1583), los curas de Indios (Lima, 1595), Tercero cathecismo y exposicion... por sermones (Lima, 1585), Arte y vocabulario en la lengua general del Perú (Lima, 1586) y Arte de la lengua Toba (La Plata, 1893).