“Salud mental: de la exclusión al derecho al cuidado”

Cuarenta años después de su aprobación, la Ley 14/1986, de 25 de abril, General de Sanidad sigue siendo el marco que ordena la atención sanitaria en España y el punto de inflexión de la salud mental española contemporánea. 

Se trata de una norma general que, en su artículo 20, estableció que la atención a los problemas de salud mental debía integrarse en el sistema sanitario general, en pie de igualdad con cualquier otra enfermedad. Aquella decisión, aparentemente sencilla, transformó de raíz el modelo heredado.

Hasta entonces, la asistencia psiquiátrica se sustentaba en gran medida en el manicomio: grandes instituciones cerradas donde el internamiento prolongado era la respuesta habitual al sufrimiento psíquico. La ley recogió la atención preferentemente ambulatoria, la hospitalización en unidades de los hospitales generales y los servicios de rehabilitación y la reinserción, coordinados con los servicios sociales.

Se transformaron o cerraron buena parte de los hospitales psiquiátricos, se crearon centros de salud mental y se reconocieron con más claridad los derechos de las personas con trastorno mental. Persisten, sin embargo, déficits: recursos comunitarios insuficientes, listas de espera, escasez de profesionales, desigualdades entre comunidades autónomas y un debate abierto sobre el tratamiento involuntario y el estigma, entre otros. Este aniversario es, por tanto, una ocasión propicia para mirar atrás y hacia adelante.